L’artiste Pio Brovelli, surnommé « Roi des Marcheurs aériens », était originaire d’Ispra, commune située au nord-est de l’Italie à un peu plus de 60 kilomètres au nord de Milan sur le lac Majeur. L’artiste était le digne héritier du Français Charles Blondin et de l’Américain James Hardy qui avaient eux-mêmes longtemps concouru pour ce titre de roi des marcheurs selon l’Ora, journal d’histoire locale italien du val Pellice.

L’acrobate italien de renommée internationale s’est produit plusieurs fois en Italie, notamment en 1911 à Torre Pellice, située au nord-ouest de l’Italie, sur la place Vittorio Emanuele (actuelle place de la Liberté) sur un fil tendu à 30 mètres du sol selon un article de L’Eco del Chisone. Il écuma aussi les routes de France. On le retrouve en juillet 1904 au Casino de Vals les Bains en Ardèche, en novembre 1904 à Annecy en Savoie, pont du Pâquier, ou encore en août 1906 à Forges les Eaux en Haute Normandie, Place Brevière.

A Sens, ce fut une tout autre histoire. Le maire, Lucien Cornet, avait formellement interdit à Pio Brovelli de se produire. Mais le funambule réalisa tout de même cette traversée spectaculaire le 4 novembre 1906 devant de nombreux spectateurs, au-dessus de la place de la République. Dans son ouvrage « Sens d’autrefois », Jean-Patrick Serrurier rapporte qu’un témoin aurait vu l’artiste se brûler avec la torche qu’il portait et qu’on l’avait soigné à la pharmacie Renard, à droite de la place. Cependant, la presse locale de l’époque, ne souhaitant pas mettre en avant un évènement interdit, ne mentionna pas sa performance.