Rencontre avec Colette Hachen. « Mon père a été chef de gare à Villemaur-sur-Vanne » raconte Colette Hachen. A 90 ans, cette habitante d’Aix-Villemaur-Pâlis, fusion des communes Aix-en-Othe, Palis et de Villemaur-sur-Vanne depuis 2016, est une véritable férue d’histoire locale. Ancienne institutrice, Colette avait fait ses premières armes à Neuville-sur-Vanne en 1957. « Je sortais de l’école normale » précise-t-elle. Dès 1965, elle enseigne au sein de l’école d’Estissac.

Pour Colette Hachen, le voyage au coeur de l’histoire du Pays d’Othe commence par des recherches en généalogie pour sa famille il y a plus de 40 ans. Des travaux qui s’étendent au département de l’Yonne, et même à la Suisse du côté de son mari. Le père de ce dernier avait rejoint la France en 1919. Aujourd’hui, Colette conserve son enthousiasme d’antan, toujours très impliquée également au sein de l’ARPA (animations et recherches en pays Auxois) qu’elle intègre en 1986.

Fidèle à sa passion, Colette Hachen a notamment documenté pour le compte de l’ARPA l’histoire de La ligne Troyes-Sens, section de la ligne Orléans-Châlons. Un ouvrage qui a récemment bénéficié d’une réédition. Après deux années de recherches intensives, l’auteure s’inscrivait dans la lignée des historiens du rail icaunais, rejoignant ainsi les travaux de Rémi Couvignou, auteur de Vestiges et Réminiscences du nœud ferroviaire de Sens, ainsi que l’expertise de l’historien Georges Ribeill, qui avait apporté sa contribution à cette édition.

À travers ce récit ferroviaire, Colette Hachen rappelle le lien profond entre l’Aube et l’Yonne, enraciné dans le Pays d’Othe. Mais surtout, elle redonne vie à cette ligne disparue grâce à des témoignages et des photographies évocatrices : voies envahies par la nature, gares abandonnées ou reconverties, vestiges oubliés. Dernier chef de gare de Villeneuve-l’Archevêque, en fonction de 1975 à 1991, Gilles Rossi évoque avec émotion la fin de cette aventure ferroviaire locale.