L’Hôtel de Sens est l’un des rares vestiges de l’architecture civile médiévale à Paris (avec par exemple l’Hôtel de Cluny), classé monument historique dès 1862.
Cet hôtel particulier fut construit de 1475 à 1519 pour Tristan de Salazar, archevêque de Sens. Sens était à l’époque l’archevêché dont dépendait Paris, donc les archevêques de Sens avaient besoin d’une résidence à Paris, assez prestigieuse. L’architecture mêle styles médiévaux (notamment le gothique flamboyant) et premières influences de la Renaissance.

**Architecture & description

L’hôtel se compose de plusieurs corps de bâtiments. Celui qui donne sur la rue de l’Hôtel-de-Ville a longtemps servi de communs. Le logis principal se trouve en retrait, dans la cour. Une tour d’escalier à vis (escalier en colimaçon d’origine) dessert les étages.

Sur la façade rue du Figuier se trouve un portail imposant avec passage charretier et piéton. Deux tourelles en encorbellement coiffées de « poivrières » (petites tourelles coniques) permettaient une surveillance sommaire des abords. Beaucoup d’éléments originaux subsistent : le portail principal, les tourelles, le donjon carré, une cheminée monumentale. Les parties moins bien conservées ou détruites ont été restaurées ou reconstruites au 20ᵉ siècle.

**Usages successifs

À l’origine résidence ecclésiastique (archevêques de Sens).

En 1605-1606, Marguerite de Valois (la Reine Margot) y séjourne après l’annulation de son mariage avec Henri IV. Selon la tradition, elle aurait fait couper un figuier devant l’entrée car il gênait son carrosse, ce qui aurait donné son nom à la rue qui abrite l’hôtel.

Au 17ᵉ siècle, après que Paris devienne archevêché (vers 1622), l’importance de l’Hôtel de Sens décline, il est loué, utilisé par des nobles, ou transformé pour d’autres usages.

À la Révolution française, il est saisi comme bien national et vendu.

Au 19ᵉ siècle, il a servi à des usages industriels ou commerciaux : blanchisserie, fabrique de conserves, ateliers, etc.

En 1911, la Ville de Paris l’achète alors qu’il est très délabré.

Restauration importante entre les années 1934-1960 (réparations, reconstructions, restauration architecturale).

Depuis 1961, l’Hôtel de Sens abrite la Bibliothèque Forney, spécialisée dans les métiers d’art, les arts décoratifs, les arts graphiques, etc.