La Gazette sénonaise

Jules César chez les Sénons : bienvenue en enfer

La Gazette sénonaise — 2026-10-17T04:48:40Z

Ô récits antiques, vous qui n'avez que des éloges et de la fierté au bout des lèvres quand il s'agit de Jules César ! Parce que, paraît-il, l'histoire est écrite par les vainqueurs. Grand gaillard pour son époque, chef de guerre redouté, les yeux noirs et vifs selon la biographie rédigée par Suétone : de quoi faire trembler tout un peuple !

Sauf dans les derniers temps de sa vie, comme l'écrit cet historien romain plus de 150 ans après les faits. César souffrait alors de syncopes subites et de terreurs nocturnes. Les historiens tâtonnent sur les causes : épilepsie, tumeur au cerveau, stress des campagnes, maladie cardiovasculaire, larves de ténia ??
Que nenni !

Jules César s'est simplement aventuré un jour là où personne n'osait plus mettre un pied. Possiblement par esprit de revanche, au passage, à l'encontre de notre ami Brennus… Mais à quoi s'attendait-il, plus de 300 ans après le sac de Rome ? À trouver de petits hommes dépéris et ventripotents, la bave aux lèvres, préférant la mort à une vie entière dans les méandres de la médiocrité ? De gros balourds prêts à céder leur âme plutôt que de se faire fumer par des Romains en jupettes ?

Ce qu'il trouva en réalité, c'est l'antre du dragon, le repaire des démons, le dixième cercle des Enfers, le bourbier des légions ! Jules claquait des dents face aux redoutables guerriers sénons, qui avaient quitté leurs champs et leurs forges pour casser du légionnaire.

Et si le général avait pour lui la supériorité technique et le génie tactique, les Romains ne remportèrent pas les batailles de la guerre des Gaules sans quelques os brisés et quelques troubles de stress post-traumatique. Les Sénons n'avaient peut-être ni les mêmes machines de guerre ni les mêmes méthodes, mais ils avaient la hargne.

Tant de sandales traînées dans la boue, de toges en lambeaux et de larmes de sang… Conquérir la Gaule ne fut clairement pas une promenade de santé, mais plutôt un stage de survie dont les légions ne sortirent pas indemnes.

Aux origines de la rue René Binet

La Gazette sénonaise — 2026-10-07T08:39:16Z

Dans l'ancien faubourg Saint-Savinien, le chemin des Coquesalles traversait un lieudit de la ville de Sens portant le même nom et s'étendait jusqu'à Malay-le-Grand (anciennement Mâlay-le-Vicomte). Aujourd'hui rue René Binet, il était autrefois un haut lieu de promenade, très prisé des Sénonais, à pied ou en voiture à âne pour les plus chanceux comme raconte Jean-Patrick Serrurier dans son livre Sens d'autrefois (1982).

L'orthographe du nom de cette voie a évolué au fil du temps : « Les Coques Sales » en 1741, puis « Chemin de la Coque Sale » en 1826, « Chemin des Coquesalles » en 1885 et enfin simplement « Chemin de garde communal » sur une carte de 1900. En 1912, l'archiviste de l'Yonne Charles Porée avait compilé des documents relatifs à la vie économique de la Révolution pour le district de Sens. Il mentionne ainsi les dîmes de la Coquesalle perçues par le seigneur de Saint-Pierre-le-Vif.

Le 26 juin 1934, ce chemin devient la rue René-Binet par délibération du conseil municipal, en hommage à l'architecte et peintre de la Belle Epoque originaire de Sens, décédé en 1911. René Binet est notamment connu pour avoir conçu la monumentale porte principale de l'Exposition universelle de 1900, place de la Concorde à Paris.

Les abords du Chemin des Coquesalles étaient irrigués par la Vanne et ses dérivés. « De l'entrée du faubourg Saint-Savinien jusqu'à Saint-Paul, la Vanne traverse quantité de bosquets connus sous le nom de Coquesalles. Comme si elle voulait porter la fraîcheur à tous les végétaux de ces lieux enchanteurs, cette rivière se divise en mille petits ruisseaux qui coulent rapidement avec un doux murmure ou bien parcourent lentement les prairies et les jardins potagers, et les abreuvent à la volonté des propriétaires. L'étranger qui vient à Sens à la belle saison n'a rien vu s'il n'a visité les Coquesalles », écrit Théodore Tarbé, qui en vantait largement la beauté.

A l'entrée des Coquesalles se tenait le Clos de Richebourg, dit également la Folie Jambon. Des terres maraîchères et quelques fermes attendaient ensuite les promeneurs. A son extrémité sud, on y trouvait notamment la Métairie des Boutours d'Alexandre Mancel, domaine agricole qui s'étendait sur plusieurs lieuxdits, dont Les Coques-Sales et la Petite Pâture. Les maraîchers vendaient par ailleurs leurs récoltes aux habitants de Sens, sous le marché couvert de la ville à partir de 1882, année de sa construction.

Aujourd'hui, le maraîchage n'a pas totalement disparu à Sens : les Jardins de la Croisière, au sud de la ville, honorent cette tradition depuis 1995 par la culture de légumes biologiques. Mais c'est aux Boutours, desservis par le chemin du même nom, que perdure l'esprit de ces anciennes terres maraîchères sénonaises : jardins familiaux, potagers de particuliers et associations. Quelques maraîchers y côtoient encore les ruisseaux qui les arrosent. Quant au nom de Coquesalles, il ne survit plus que dans l'impasse du même nom, près de la rue Maurice Prou.

Le kiosque du Tapis Vert, une histoire centenaire

La Gazette sénonaise — 2026-09-28T06:26:18Z

Au début du 20e siècle, les Sénonais avaient coutume de se retrouver sur les Promenades pour danser et festoyer au son de la musique jouée depuis un kiosque mobile en fer et en bois, construit en 1892 et surnommé le « chapiteau mobile ».
Quelques décennies plus tard, Étienne Dodet, alors directeur de l'Harmonie municipale, souhaita remplacer cette installation par un kiosque fixe. Quatre emplacements furent envisagés : la Caisse d'Épargne, le cours Tarbé, le Clos-le-Roi et le boulevard Maupéou.

Le projet prit véritablement forme en 1936. Le 14 février, l'architecte G. Colombier fut chargé de la conception et présenta deux propositions : l'une en métal, l'autre en ciment armé. Le 21 mars, la municipalité du docteur André Dupêchez opta pour le béton armé et retint le Tapis Vert comme emplacement.
Le chantier prit toutefois du retard, le coût des travaux ayant augmenté. Le nouveau kiosque fut finalement inauguré le 15 avril 1937, offrant enfin aux musiciens de l'Harmonie municipale un équipement permanent.

Près d'un siècle plus tard, le vœu d'Étienne Dodet formulé en 1988 a pu être exaucé. L'historien sénonais, devenu adjoint au maire chargé des affaires culturelles, envisageait déjà à l'époque de rénover le kiosque et d'aménager ses abords.
Toutefois, c'est un projet différent qui a finalement vu le jour. Trop vétuste, le kiosque a dû être démoli, puis remplacé par une nouvelle structure, quasiment identique mais plus large. Ainsi se perpétue la tradition conviviale des Sénonais, qui continuent de se rassembler par dizaines sur le Tapis Vert.

Nouveau kiosque à musique après travaux des Promenades, Sens

Marcel Petiot, le serial killer icaunais pendant l'Occupation

La Gazette sénonaise — 2026-09-25T06:40:32Z

Mars 1946. À Paris, Marcel Petiot comparaît devant la cour d'assises de la Seine. Le procès s'ouvre le 18 mars. Jugé pour 27 assassinats, l'ancien médecin de Villeneuve-sur-Yonne affiche un bilan considérablement plus élevé que Jack l'Éventreur. Au procès, il revendique 63 meurtres lors de sa défense, prétendant avoir éliminé des ennemis de la France. Il sera guillotiné le 25 mai 1946 à la prison de la Santé « sans que le mystère de son butin, issu du pillage de ses victimes, ne puisse être résolu » indique le ministère de la Justice.

Rien ne semblait destiner cet homme né à Auxerre en 1897 à devenir l'une des figures les plus célèbres du crime français. Le parcours de Marcel Petiot est même plutôt honorable, mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, puis réformé en 1918 suite à une blessure. Il devient médecin, bénéficiant cursus accéléré grâce à un dispositif légal d'après-guerre et obtenant son diplôme avec la mention « très bien » en 1921.

En 1922, Marcel Petiot s'installe à Villeneuve-sur-Yonne et bénéficie rapidement d'une réputation de médecin dévoué. Des témoignages rapportés plusieurs décennies plus tard évoquent encore un praticien qui « ne faisait pas payer les pauvres ». La politique lui ouvre également ses portes. Élu conseiller municipal en 1925, il devient maire en juillet de l'année suivante, à seulement 28 ans.

Mais derrière cette réussite, des controverses apparaissent. Sa gestion municipale et sa probité sont contestées. Le médecin séjourne aussi à plusieurs reprises en hôpital psychiatrique pour « anormalité et inadaptation mentale ». On lui diagnostique en effet des troubles psychiatriques à plusieurs moments de sa vie, notamment lorsqu'il est réformé en 1918.

Marcel Petiot est révoqué de ses fonctions municipales en septembre 1931. Il sera pourtant de réélu en 1928, cette fois en tant que conseiller général du canton. En 1934, il est condamné pour vol de courant électrique mais il a déjà quitté Villeneuve-sur-Yonne depuis longtemps, installé à Paris.

C'est là que son nom va entrer dans l'histoire criminelle.

Le 11 mars 1944, des voisins alertent les autorités à cause d'odeurs pestilentielles et de fumées provenant de son hôtel particulier du 16e arrondissement. La découverte est particulièrement macabre : les enquêteurs retrouvent les restes de 27 corps, ainsi que 72 valises contenant 655 kg d'objets divers, dont environ 1.760 pièces d'habillement.

L'affaire devient l'un des grands procès criminels de l'après-guerre et connaît un retentissement considérable. La presse se passionne notamment pour le retour de Petiot sur les lieux du crime, escorté par les enquêteurs et cerné par les journalistes. « Petiot, menottes aux mains, y refait le chemin que firent naguère ses victimes lorsque, cherchant une sortie hors de France, elles ne trouvèrent que l'entrée d'une tombe » peut-on entendre dans l'édition du journal France Actualités de mars 1944.

Le médecin attirait chez lui essentiellement des personnes qui cherchaient à fuir la France occupée. Il prétendait à l'époque être un grand résistant et disposer d'un réseau capable de les faire passer à l'étranger. Ses victimes ne repartiront jamais.

Drappès, le chef sénon derrière Abraracourcix ?

La Gazette sénonaise — 2026-09-18T10:18:26Z

Créées par le scénariste René Goscinny et le dessinateur Albert Uderzo, la série de bandes dessinées Astérix fait sensation depuis des décennies. Sous un trait d'humour, elles rapportent le courage d'un petit village situé en Armorique face à la menace romaine. À l'époque de la guerre des Gaules (de -58 à -51), la région armoricaine -l'actuelle Bretagne- est habitée par différents peuples celtes, notamment les Vénètes, les plus puissants du territoire. Ces derniers se révoltèrent courageusement avant d'être définitivement vaincus en 56 avant J.-C. par la flotte romaine lors d'une mémorable bataille navale.

Historiquement, le dernier rempart à l'invasion romaine ne se trouvait donc pas en Armorique. Pour trouver un peuple celte ayant fait trembler Rome à faire pâlir d'envie le petit village d'Astérix, il faut d'abord regarder du côté de notre propre histoire locale. Un peuple antique, que les Sénonais connaissent bien, s'est rendu célèbre dès le 4e siècle avant notre ère, lorsque son chef, Brennus, emblème de la ville de Sens, mena son armée jusqu'au cœur de la cité romaine pour la mettre à sac : les Sénons.

Sa descendance s'illustra également lors de la Guerre des Gaules. Dans ses Commentaires, Jules César fait ainsi l'éloge du chef Sénon Acco, dont le peuple joua avec les Carnutes un rôle de fer de lance dans l'insurrection. Dès sa nomination en 52 av. J.-C., Vercingétorix s'empressa d'ailleurs de rallier les Sénons, tant leur poids militaire et leur influence étaient grands. Redoutant leur puissance, César choisit précisément leur capitale, Agedincum, pour y installer son état-major.

On sait que les personnages de Goscinny et Uderzo ont été créés à partir de nombreuses références, mêlant parodies d'hommes politiques français et anachronismes glissés pour les besoins d'un récit antique romancé à outrance. Mais si l'on devait désigner le dernier chef gaulois résistant lors de cette conquête pour incarner Abraracourcix, ne serait-ce pas Drappès ?

Ce chef Sénon émérite aura un destin des plus tragiques, au contraire d'Abraracourcix dont la seule crainte est que le ciel ne lui tombe sur la tête. Mais il n'en fut pas moins l'un des derniers chef gaulois à tomber aux mains des Romains, également mentionné dans les Commentaires sur la Guerre des Gaules. Après la défaite de Vercingétorix à Alésia en 52, il prit la tête de la révolte, rassemblant une armée de plusieurs milliers de rescapés et de rebelles, et s'associe au chef cadurque Luctérios afin d'attaquer la province de la Narbonnaise, vaste territoire en forme de croissant qui s'étendait de Toulouse à Genève, englobant tout le littoral méditerranéen et des cités majeures comme Narbonne, Nîmes, Arles ou Marseille.

Mais leur plan fut rapidement contré par le déploiement des forces romaines. Les deux chefs gaulois se replièrent à Uxellodunum, place forte du pays cadurque située sur le Plateau du Puy d'Issolud dans le département du Lot. C'est ainsi que la cité fut assiégée, acculée par les légions romaines, forçant Drappès à s'enfermer dans ce qui deviendra le théâtre du dernier acte de la guerre des Gaules. Le roi Sénon fut capturé et rendit son dernier soupir au fin fond d'une prison, se laissant mourir de faim.

Les collégiens de Saint-Valérien au cœur de la cynotechnie militaire

La Gazette sénonaise — 2026-06-22T18:12:40Z

Les nouvelles générations rendent hommage à celles et ceux qui ont traversé les conflits d'hier, parfois au prix de leur vie. Dans le sillage de ces parcours marqués par le courage et le sens du devoir, certains jeunes choisissent aujourd'hui de s'engager au service des autres et de la sécurité de la population. Depuis près de dix ans, des centaines de cadets de la sécurité civile et d'élèves engagés dans les Classes Défense suivent cette voie citoyenne.

Chaque année, le collège du Gâtinais-en-Bourgogne, à Saint-Valérien, conduit ces jeunes intéressés par les métiers des forces de l'ordre, des armées et des services de secours au-delà des frontières de l'Yonne. Ces voyages de mémoire et de découverte leur permettent de mieux comprendre l'histoire, les valeurs de l'engagement et les missions de celles et ceux qui veillent sur la Nation.

La cynotechnie, un savoir-faire militaire

Les collégiens sont revenus enrichis de ces immersions et, pour certains, davantage convaincus de leur vocation. Au fil de ces voyages mêlant mémoire et découverte des métiers de l'engagement, une étape à Verdun leur a notamment permis de découvrir le 132e régiment d'infanterie de Suippes, référence dans le domaine cynotechnique militaire.

Unique unité de l'armée de Terre dédiée à l'emploi des chiens militaires, le 132e régiment d'infanterie cynotechnique (RIC) est à la fois l'héritier du 132e demi-brigade créée en 1794 et du savoir-faire des formations vétérinaires militaires. Le régiment de Suippes intègre pleinement la cynotechnie dès la fin des années 70 lors de sa fusion avec le 24e groupe vétérinaire. Devenu Bataillon cynophile de l'armée de Terre en 1999, il prend son appellation actuelle le 1er juillet 2019, dans le cadre du modèle « Au contact ».

Sens en 1921, un film exceptionnel en 35mm

La Gazette sénonaise — 2026-05-06T06:26:02Z

Sens le 16 janvier 1921
Panorama de la ville réalisé par Camille Sauvageot
Collection musée Albert Kahn

Le cinéaste Camille Sauvageot (1889-1961) est né à Irancy dans l'Yonne. Il est opérateur cinématographique de l'armée en 1917-1918, travaillant pour la SCPA (Section photographique et cinématographique de l'armée). Après la guerre, il s'engage dans un nouveau projet, Les Archives de la planète, initié par Albert Khan en 1912.

L'homme d'affaire avait décidé de consacrer sa fortune à un vaste programme de documentation sur le monde, collection inscrite au registre Mémoire du Monde de l'UNESCO et préservée par le musée départemental Albert-Khan, avec le soutien du le Département des Hauts-de-Seine. Son objectif : protéger et diffuser le patrimoine documentaire mondial dans toute sa diversité.

Camille Sauvageot avait rejoint une équipe d'une dizaine d'opérateurs chargés de collecter des images à travers le monde, exploitant deux inventions des frères Lumière : le cinématographe (1895) et l'autochrome (1907). Parmi eux : Albert Dutertre, Auguste Léon, Paul Castelneau ou encore George Chevalier.

En 1928, le cinéaste est le premier à tester le procédé cinématographique de restitution des couleurs dit « Keller-Dorian ». En 1947, il tourne la version couleur du film de Jacques Tati Jour de fête grâce au système de pellicule gaufrée Thomson Color.

Colette Hachen, gardienne de l'histoire du Pays d'Othe

La Gazette sénonaise — 2026-04-01T13:15:15Z

Rencontre avec Colette Hachen. « Mon père a été chef de gare à Villemaur-sur-Vanne » raconte Colette Hachen. A 90 ans, cette habitante d'Aix-Villemaur-Pâlis, fusion des communes Aix-en-Othe, Palis et de Villemaur-sur-Vanne depuis 2016, est une véritable férue d'histoire locale. Ancienne institutrice, Colette avait fait ses premières armes à Neuville-sur-Vanne en 1957. « Je sortais de l'école normale » précise-t-elle. Dès 1965, elle enseigne au sein de l'école d'Estissac.

Pour Colette Hachen, le voyage au coeur de l'histoire du Pays d'Othe commence par des recherches en généalogie pour sa famille il y a plus de 40 ans. Des travaux qui s'étendent au département de l'Yonne, et même à la Suisse du côté de son mari. Le père de ce dernier avait rejoint la France en 1919. Aujourd'hui, Colette conserve son enthousiasme d'antan, toujours très impliquée également au sein de l'ARPA (animations et recherches en pays Auxois) qu'elle intègre en 1986.

Fidèle à sa passion, Colette Hachen a notamment documenté pour le compte de l'ARPA l'histoire de La ligne Troyes-Sens, section de la ligne Orléans-Châlons. Un ouvrage qui a récemment bénéficié d'une réédition. Après deux années de recherches intensives, l'auteure s'inscrivait dans la lignée des historiens du rail icaunais, rejoignant ainsi les travaux de Rémi Couvignou, auteur de Vestiges et Réminiscences du nœud ferroviaire de Sens, ainsi que l'expertise de l'historien Georges Ribeill, qui avait apporté sa contribution à cette édition.

À travers ce récit ferroviaire, Colette Hachen rappelle le lien profond entre l'Aube et l'Yonne, enraciné dans le Pays d'Othe. Mais surtout, elle redonne vie à cette ligne disparue grâce à des témoignages et des photographies évocatrices : voies envahies par la nature, gares abandonnées ou reconverties, vestiges oubliés. Dernier chef de gare de Villeneuve-l'Archevêque, en fonction de 1975 à 1991, Gilles Rossi évoque avec émotion la fin de cette aventure ferroviaire locale.

Jean Maurice, un siècle de résistance

La Gazette sénonaise — 2026-02-28T19:54:54Z

À l'aube de ses 102 ans, Jean Maurice est l'un des derniers témoins des camps de concentration allemands de la Seconde guerre mondiale. En mai 2024, il était l'invité d'honneur de Dominique Chappuit, maire de la commune de Rosoy où il réside. Vendredi dernier, il narrait son histoire au sein de la résidence L'Orangerie, dans un décor spécialement créé pour l'occasion : un véritable petit studio d'enregistrement mis en place par Fabio Chapotot, à la tête de La Canette Prod. Les nombreuses anecdotes de Jean Maurice ont ainsi été immortalisées, un récit animé par Séverine, responsable des activités de la résidence qui rêvait de rencontrer un ancien déporté, et enrichi par des précisions historiques de son ami Claude Prieur.

Un résistant dans l'âme

En juin 1940, à seulement 16 ans, Jean Maurice signe son premier acte de rébellion en s'opposant à l'évacuation de la carrière d'extraction de sable où il travaille. L'armée allemande l'avait réquisitionnée pour des essais de tir au canon. « Ce que je refusais catégoriquement » s'indigne encore l'ancien résistant.
Sa détermination s'intensifie un an plus tard lorsqu'il rencontre par hasard un groupe de jeunes au cinéma, tous membres du réseau de Résistance Buckmaster.
« Calme toi, fais comme si de rien n'était » lui avait fortement suggéré son père, en vain. Jean Maurice s'engage corps et âme dans cette cause, notamment en charge du transport d'armes et du sabotage des opérations allemandes.
Mais le 25 novembre 1943, une trahison interne par un pétainiste provoque la chute du réseau de résistants du département de la Sarthe. Arrêté chez lui par la Gestapo et incarcéré à Angers pendant 54 jours, Jean-Maurice tente de s'échapper, une audace qui lui vaut le cachot.
« Je ne sais pas ce que c'est que la peur, ça ne m'impressionnait pas du tout » confie l'intrépide Jean Maurice.

L'enfer du voyage en train

L'histoire prend une tournure tragique en janvier 1944 : après un transfert à Compiègne, il est déporté dans le camp de concentration de Buchenwald le 26. « Je ne m'attendais pas à atterrir dans un camp de concentration un jour, mais c'est comme ça » poursuit Jean Maurice, résigné, mais toujours avec la même force de caractère. Entre les mains des Allemands, il n'a même jamais dit un mot sur les actions du réseau de Résistance, feintant l'ignorance totale pendant les interrogatoires. « Il faut faire l'idiot des fois » ajoute Jean Maurice, que même la torture n'avait pas fait flancher : « des coups j'en ai eu, ils étaient violents, ils ont cassé la table sur laquelle j'étais allongé à cause des coups de trique qu'ils m'ont donnés ».
Jean Maurice se souvient d'un très long trajet en train jusqu'au camp de Buchenwald. Une centaine de personnes étaient amassée dans des wagons à bétail totalement fermés. Cette foule était accablée par la chaleur et obligée de se déshabiller, affaiblie par l'absence d'eau et de nourriture. Impossible de s'évader.
« La sueur collait le long des parois en fer tellement il y avait l'humidité de l'air qu'on respirait. Je l'ai léchée, oui, pour arriver à tenir debout ». La moitié d'entre eux, les plus fragiles, a succombé d'épuisement pendant le voyage.

Matricule KLB 43932

Ceux qui ont survécu à la chaleur étouffante et à l'humidité des wagons sont jetés nus sur la place d'appel de Buchenwald, camp où ont péri plus de 56.000 prisonniers. Ironie tragique de l'histoire, le nom du site signifie littéralement « forêt de hêtres » en allemand. Pourtant, de la douceur sylvestre de la colline de l'Ettersberg, il ne reste rien pour les déportés.
Situé à 490 mètres d'altitude, ce camp est l'un des plus grands Kommandos établis par les nazis en 1937, d'une surface d'environ 200 hectares. La neige recouvre le sol de Buchenwald et un vent glacial souffle sur la colline de l'Ettersberg, accentuant la sensation de froid déjà intense. « Silence complet sur la place en attendant d'être enregistré ». A leur arrivée, les nazis remettent à chacun des prisonniers un morceau de tissu en forme de triangle qu'ils doivent immédiatement coudre sur leur uniforme. On leur fournit fil et aiguille. Jean Maurice disparait ainsi sous le matricule KLB 43932.
« 5h du matin, levé, pour aller chercher le ravitaillement. Il y avait des cuisines allemandes qui ravitaillaient et le camp, et les Allemands. Parce qu'en plus de nous, il y avait également à peu près 20.000 Allemands qui faisaient leur service militaire, engagés ou non » raconte également Jean Maurice. Les prisonniers travaillaient du matin au soir, également dans une usine d'armes, située à proximité. « Il leur fallait 60.000 fusils lorsqu'ils ont attaqué le sud de la France » précise Jean Maurice. A leur retour au camp, après l'appel, ils recevaient une ration de pain. « Chacun passait de son côté, en colonne naturellement », des claquettes aux pieds, renforcées par des semelles en bois.

Le camp souterrain infernal

En septembre 1944, Jean Maurice est transféré dans le camp Dora-Mittelbau, à 200 mètres de profondeur. Cette usine, située près de la ville de Nordhausen, était consacrée à la fabrication d'armes spéciales : le V1, un petit avion monomoteur, et le V2, une grosse fusée balistique, précurseur de la fusée spatiale. « On a une bonne image : Tintin sur la Lune » s'amuse Claude Prieur dont le père avait également rejoint la Résistance. « Les Anglais se souviennent très bien des V1 parce que quand ils l'entendaient, ça allait. Quand le moteur s'arrêtait et qu'ils ne l'entendaient plus, le V1 tombait sur les agglomérations » précise-t-il également.

Dans ce camp aussi, on sert également de maigres portions aux déportés, tous assaillis par la faim, même si leur corps semblait s'être adapté au bout de quelques jours comme l'affirme Jean Maurice. « En rentrant, je faisais 33 kilos. En quinze jours, je suis arrivé à 90 kilos. Je mangeais, je mangeais, je mangeais » raconte-t-il.
Et si d'aventure certains étaient surpris en plein sabotage, ils étaient exécutés sur-le-champ. Jean-Maurice se souvient d'exécutions sommaires pratiquées « cinq par cinq ». Il se rappelle aussi avoir rencontré Heinrich Himmler, sinistre chef de la garde rapprochée de Hitler, de la police et de la Gestapo, maître d'œuvre de la Shoah : « Je me suis mis au garde à vous parce qu'il le fallait » concède celui qui n'acceptait pourtant aucun ordre.

L'horrible sorcière de Buchenwald

Les âmes les plus sensibles auront certainement eu quelques difficultés à entendre cette histoire, antérieure à l'arrivée de Jean Maurice, une histoire à glacer le sang. D'un sadisme sans nom, Ilse Koch participait à la terreur instaurée par son époux Karl Otto Koch, premier commandant du camp jusqu'en 1942. Surnommée aussi « la chienne de Buchenwald » pour ses nombreuses aventures avec d'autres officiers SS, elle déambulait dans le camp, notamment au moment de l'appel, « afin que les hommes la regardent » comme l'explique Séverine.
Elle sélectionnait les prisonniers tatoués afin qu'ils soient tués par empoisonnement et ainsi recueillir leur peau destinée à la fabrication d'abat-jours, qu'elle collectionnait.
Karl Otto et Ilse Koch sont arrêtés en août 1943 par la SS elle-même, accusés de détournements de fonds et de meurtres de témoins gênants. Karl Otto Koch est reconnu coupable en décembre 1944 par un Tribunal nazi et fusillé en avril 1945.
Ilse Koch échappe à la sentence, faute de preuve. Plus tard, elle est arrêtée par les Américains et jugée par le Tribunal militaire de Dachau lors du procès de Buchenwald, puis condamnée à perpétuité en 1947. Sa peine est finalement réduite à quatre ans de prison en 1948 par le général Lucius Clay, par manque de preuves formelles pour les objets en peau humaine. Mais en 1951, elle est jugée une seconde fois pour incitation au meurtre et condamnée à la perpétuité. Enfermée dans la prison d'Aichach, elle met fin à ses jours le 1er septembre 1967, à l'âge de 60 ans.

La mémoire sans haine

« J'ai essayé d'oublier, j'ai jamais pu » confie Jean Maurice, toujours en proie à des cauchemars, surtout lorsqu'il évoque cette sombre période de sa vie. Pour autant, Jean Maurice raconte l'horreur des camps de concentration sans aucune colère, aucune rancœur. Forcé à l'époque de respecter les nazis, il excluait toute insulte de son vocabulaire. Après son emprisonnement, il a toujours observé cette ligne de conduite, convaincu que « la vie doit continuer ».
« J'ai gardé l'espoir de m'en sortir et je m'en suis sorti » confie Jean Maurice, particulièrement marqué par cette privation de liberté. Après avoir survécu à l'innommable, il conserve également une confiance intacte en l'humain. Armé d'une patience exemplaire, il a su naviguer dans l'horreur grâce à une intuition salvatrice, séparant d'instinct les traîtres des compagnons d'infortune.

Claude Prieur, Séverine Maupetit et Jean Maurice

Claude Prieur et Jean Maurice

Claude Prieur

Froid, faim et colère : Sens au bord de la Révolution

La Gazette sénonaise — 2025-12-20T09:44:24Z

Un froid s'installe dès le mois de novembre 1788, après un été particulièrement éprouvant ayant entrainé de mauvaises récoltes et fragilisé la population. Jusqu'en janvier 1789, les températures chutent à des niveaux exceptionnels, dépassant parfois les -15 °C. Les cultures sont gelées, les rivières prises par la glace, paralysant les transports fluviaux indispensables à l'approvisionnement de la ville. Le prix du blé, et a fortiori du pain, s'envole, accentuant les difficultés quotidiennes des habitants.

Le royaume est alors confronté à une grave crise économique -mais également politique car l'absolutisme est remis en cause. Le roi, Louis XVI, décide alors d'organiser des Etats généraux, dont l'ouverture est prévue le 5 mai 1789 à Versailles. L'objectif est de réunir les trois ordres (clergé, noblesse et tiers état), seuls à pouvoir décider de la levée de nouveaux impôts et engager la réforme du pays. À Sens, c'est dans ce contexte de crise financière, climatique, agricole et sociale aiguë que se tient l'Assemblée générale du Tiers-État, le mercredi 25 février.

Réunis à l'Hôtel de Ville autour du maire, Michel-Armand Sallot des Varennes, les officiers municipaux et de nombreux habitants sont convoqués « par billets et au son du tambour ». L'assemblée a pour principal objet l'organisation du Tiers-État dans le cadre de la convocation de ces États généraux : modalités d'élection des députés, préparation du cahier de doléances, et affirmation de la légitimité de la commune face aux contestations.

Car, dans les jours précédents, plusieurs représentants des ordres privilégiés (clercs, officiers de justice et nobles locaux) ont déposé une protestation officielle. Ils affirment avoir été menacés lors d'une assemblée antérieure, le 22 février, et déclarent ne plus pouvoir assister aux réunions sans danger, allant jusqu'à contester la validité de toutes les décisions prises depuis cette date.

Le Tiers-État sénonais rejette ces accusations avec vigueur qu'il juge mensongères et insultantes, et y voit une tentative délibérée de discréditer l'autorité municipale par des manœuvres judiciaires et politiques. Selon lui, les privilégiés ont pris part normalement aux débats et aux votes. Pire encore, ce sont certains d'entre eux qui auraient provoqué les troubles : insultes envers le maire, tentative de saisie des registres municipaux, agitation volontaire et mépris affiché envers le peuple, qualifié de « canaille », de « brutes » et de « chevaux ».

Le procès-verbal de cette assemblée restitue une violence verbale inédite, révélatrice d'une rupture sociale désormais consommée. À Sens, la Révolution ne se profile pas seulement comme un événement national : elle s'enracine dans des tensions locales anciennes, opposant depuis plusieurs années le corps de ville aux élites privilégiées, notamment autour des questions fiscales et de gouvernance municipale.

Aux catastrophes climatiques et agricoles s'ajoutent ainsi de profondes tensions sociales, économiques et politiques, qui nourrissent une radicalisation du discours local. Le Tiers-État oppose le sacrifice patriotique des habitants au refus des privilégiés d'abandonner leurs exemptions. Les Sénonais se présentent comme de « meilleurs Français », loyaux envers le roi mais déterminés à défendre l'égalité devant l'impôt. Certains gestes frappent les esprits : un manouvrier propose de consacrer 15 sous sur 20 de son salaire quotidien aux impôts, tandis qu'un tailleur offre de renoncer à une rente annuelle de 450 livres pour soulager la commune.

À la veille de 1789, Sens est déjà entrée dans une phase de contestation portée par la pénurie de pain et le rejet des privilèges. La ville s'inscrit pleinement dans la dynamique révolutionnaire, qui la conduira ensuite vers un esprit résolument républicain.