Jean-Claude Czmara poursuit sa quête des Templiers initiée il y a plus de quarante ans, et même depuis son enfance. « Je suis tombé dans le chaudron quand j’étais petit ». A l’âge de 12 ans, l’auteur prenait sa première photographie de la commanderie d’Avalleur. « J’ai ressenti quelque chose. Les pierres, ça m’a parlé et ça ne m’a pas quitté depuis ». Jean-Claude Czmara a plusieurs livres à son actif sur l’histoire des Templiers dans l’Aube, en Haute-Marne.

Aujourd’hui il se lance sur les traces des Templiers et des Hospitaliers en Côte d’Or et dans l’Yonne parus en novembre dernier aux éditions Liralest. « Vulgariser » leur histoire, leur rendre hommage et « préserver le patrimoine », tels sont les objectifs de l’auteur d’ouvrages historiques. Sur les traces des Templiers et des Hospitaliers de l’Yonne fait la synthèse de l’histoire de l’ordre, des commanderies et propriétés des Templiers et des Hospitaliers du département.

« C’est une milice d’un genre nouveau, inconnue des siècles passés, destinée à combattre sans relâche un double combat, contre la chair et contre le sang, et contre les esprits célestement répandus... Revêtez-vous de la double armure, la cuirasse de la foi, la cuirasse de fer sous laquelle on ne craint ni homme, ni diable » rapporte Jean-Claude Czmara rapporte dans son ouvrage (extrait de la Louange de la nouvelle milice tiré de l’Epitre aux Romains de l’apôtre Paul).

Etudier l’ordre des Templiers, né au 12e siècle, c’est s’adapter à un changement de frontières continuel entre la Bourgogne et la Champagne, une véritable « saga champenoise bourguignonne » comme l’exprime l’auteur, berceau de cet ordre légendaire. Au commencement de l’ordre des Templiers de l’Yonne : Hugues de Payns, son fondateur en 1118, seigneur d’un petit village aux portes de Troyes né vers l’an 1070. Puis, lors du concile de Troyes de 1128, il reçoit la règle de l’ordre, document écrit qui fixe les coutumes relatives à la hiérarchie, à la vie quotidienne et morale des frères. L’ordre des Templiers disparaitra en même temps que son dernier grand maitre, Jacques de Molay, condamné au bûcher à Paris en 1314.

Bien que souvent opposé à l’ordre des Templiers, l’ordre des Hospitaliers, fondé en 1070 à Jérusalem, poursuivait les mêmes objectifs. « Les hospitaliers ne furent pas en reste avec notre région, bien logiquement, puisqu’ils reprirent les implantations de leurs frères templiers qui vinrent grossir leur patrimoine immobilier déjà existant » écrit Jean-Claude Czmara. Parmi les commanderies hospitalières du département de l’Yonne, celle de Cerisiers est la plus ancienne, fondée par une charte en 1133.