Contribution de Claude Blancheteau

Extrait du journal de Joseph Raidl, employé de commerce né à Paris en 1881. Journal écrit sur la période d’août à décembre 1914. Sens accueille une nouvelle population composée de soldats en attente d’affectation sur le front, comme en témoigne cet extrait du journal d’un jeune appelé ayant quitté sa famille à Paris le 11 août. Joseph Raidl intègre le 168e Régiment d’Infanterie en septembre :

« Départ de Paris à 12h55, entassés dans un wagon à bestiaux. Arrivée à Sens à 5h10 du matin. L’après-midi, petit exercice de trois à quatre heures, suivi d’une baignade dans la Vanne : eau fraîche, courant fort, excellente sensation.
Difficile de trouver à manger, la plupart des restaurants sont fermés. Finalement, on découvre un petit établissement Place Victor-Hugo, tenu par un patron au style « Bruant ».
Réveil à 5h. Organisation de la compagnie : le premier peloton reste au moulin. Un détachement est envoyé à Pont-sur-Yonne pour surveiller les voies ferrées. Le soir, je suis désigné pour une corvée à la manutention — une tâche intéressante : fabrication du pain pour les troupes, brûlage du café, chargement des wagons, etc.
Le lendemain matin, nouvelle corvée à la manutention : quatre wagons de pain, chacun chargé de 5 000 pièces. Le soir, dîner en ville et visite de la cathédrale. Nous montons dans la tour, juste sous les cloches : vue magnifique. Nous visitons aussi le trésor.
Réveil à 8h. Déménagement du moulin Domange à l’usine Bazin. Départ vers 5h, à moitié reposés. Nous traversons plusieurs villages aux noms à particules, comme Fontaine-Fourche. Les habitants, très accueillants, nous attendent avec des seaux de lait, des œufs, des pommes, du vin, etc.
Nous arrivons à Traînel, où nous devons cantonner le soir. Mais à peine installés, nous repartons à 1,5 km pour creuser des tranchées dans les champs, face à la vallée de la Lève, en direction de Paris... »